Updated on Luglio 16, 2015
The art of storytelling
A piece of advice : do not try to find a logic, like when you read a book that Kafka wrote.
Once upon a time Eros Ramazzotti and Che Guevara were writing revolutionary songs in Antarctica. Back then Eros Ramazzotti was really an awful singer, that’s why they had had to find an isolated place. It was very dark during the winter, but the landscapes were beautiful.
They were looking for the best rhymes and dug holes in the ice to fish all day. One day a mutant giraffe who was trying to fly landed in Antarctica near Eros and Che. She then asked: “What are you doing here all alone?”. “We are writing revolutionary songs. Do you want to listen to one ?”.
The giraffe was very curious and agreed. But after five seconds she couldn’t here Eros sing. She said: “But if sings all your enemies will flee”. Che Guevara, a great strategist, knew that the giraffe had an excellent idea. After having convinced Eros, the giraffe took them to south America. The giraffe’s idea worked very well, and Che Guevera won the revolution.
Eros Ramazzotti became Secretary of Defense. And they lived happily and in peace ever after.
Posted on Agosto 12, 2014
Pro Loco Day 3
The third Pro Loco day was on August 1. It was a very hot and sunny day with no clouds whatsoever. The kids were delighted, I was semi-dehydrated. The topic was posidonia, a little known yet extremely important submarine Mediterranean plant that harbors many fishes and micro-organisms (for more information you can read here : “My name is Posidonia” ).
I was with Gaelle (if you want to know who she is, you can read “Allow us to introduce ourselves” ), who was present during the first two Pro Loco days. All the kids knew her and liked her so much that I am sure she could have convinced them to eat Brussels sprouts with no cheese.
My interactions with the kids were much different. The first kid I talked to wanted me to write his name on his tag. After having chosen the color he wanted, I wrote his name. He looked at the tag for a few seconds with a perplexed look, took the pen from my hand, and added a second “a” at the end of his name. I asked a bit surprised: “Is your name spelt with two “a”s?”. He looked me right in the eye and plainly told me: “The first one doesn’t look like an “a” to me”. I didn’t know kids were so detailed-oriented nowadays. Now I know.
After having given a tag to every kid, we could start the activities with the game of hangman in order to make them guess the topic of the day.
Then Gaelle read a short story in order to explain what posidonia is, instead of just doing a regular lesson. I was impressed by the story especially given that she is not a native Italian speaker. However I was really in awe of how she connected with the kids. They were really engaged in the story and even more ecstatic than Napoli supporters when Maradona helped the team win a championship.
Since they knew everything about posidonia, it was time for them to express their creativity and to draw the submarine life the way they imagined it. We gave them big pieces of paper, so they could draw in groups and exchange ideas about how they pictured life in posidonia fields. I didn’t want to bother the kids while they were drawing since they were so focused.
However our project manager told me that it was actually the perfect moment to talk with them. He added that I could give them advice about what and how to draw. I must digress here. I’m the kind of guy that draws a cat with all the four paws in line but with the head facing you.
Needless to say I didn’t try to follow this piece of advice. Instead I asked them what animals they were drawing, but the truth is I felt comfortable trying to talk about soccer with the kids wearing a Napoli jersey or shirt.
Stories and drawings were nice, but it was time for the kids to do a bit more physical activity. Hence they played the musical chairs game. As there were around 25 children we used the sheets on which they drew as chairs. The drawings were on one side, and an anchor was on the other. The purpose of this game was to explain to the children that anchors damage the posidonia and destroy the habitat of many forms of life, reducing biodiversity.
After each turn one sheet was turned around, the anchor symbolizing the fact that the kids couldn’t stay on it, as if they were fishes looking for a new place to live.
The song that we chose was “Under the Sea” off The Little Mermaid OST (a logical choice given the topic). My MP3 player is teemed with extremely ignorant rap, so my biggest fear during the game was to inadvertently play one of the songs that I actually usually listen to. Because let’s be clear here: I don’t listen to The Little Mermaid OST. Ever.
We kept playing the song for a few more minutes after the end of the game so kids could keep dancing, which they were glad to do.
Updated on Luglio 16, 2015
My Name is Posidonia
My name is Posidonia. Oceanic Posidonia. My home is the Mediterranean sea. Yes, I live under water ! I live under water, but let’s be clear, I am not an algae, I am a plant. My body is made of strong roots, rhizomes, and very beautiful light green leaves which can be up to one meter (3’4’’ feet) long.
In order to grow, I look for sandy sea grounds where I can set my roots, then I start colonizing the sea ground thanks to my rhizomes. Like every plant I eventually make a beautiful flower. I do this in September, when you go back to school. Then in March, I turn my flowers into fruits that truly look like small olives. When falls comes into the sea world, I will lose my leaves, which will float and drift to the beaches and they form so-called « banquettes ».
When I thrive, I create marvellous and magic underwater places. They are called Posidonia pastures. It is all green, it is beautiful there. These pastures that I create are very important for the Mediterranean sea. Now I will explain to you why.
First of all, you can compare me to a sea tree. My pastures are exactly like a forest. What does it mean ? It means that I make the oxygen that enables all the underwater animals to breathe and live. Besides a few fishes really love my leaves and often chew some of them. You can see it on some leaves. Plus I slow down the waves and, by doing so, protect the coast from the erosion.
Last but not least, my pastures are a real castle where you can find so many inhabitants. A life that you cannot imagine thrives in my pastures. I am the bigger fishes’ hunting field, while smaller fishes use my leaves to hide. Others also use me to hide their eggs from hungry predators…
There are big shells between my rhizomes and my leaves, and deeper you go, the more species you find. There is something different and magic at very floor.
I am like the sea world: there are different forms of life that live together between my leaves…
Kids, if you see sometimes while you are swimming, be kind, don’t tear me off the ground.
Updated on Agosto 22, 2015
Il narrare storie
Un consiglio : non provare a cercare la logica, come in un libro scritto da Kafka.
C’era una volta Eros Ramazzotti e Che Guevara che scrivevano canzioni rivoluzionarie nell’ Antartico In questo tempo Eros Ramazzotti stonava tanto, quindi avevano dovuto trovare un posto isolato. Era molto buio in inverno, ma la vista era bellissima in estate.
Tutta la giornata cercavano le migliori rime e scavavano buchi nel ghiaccio per pescare. Un giorno una giraffa mutante che provava a volare èatterrata in Antartico vicino a Eros e Che. Quinidi chiese : “Ma che cosa fate qui da soli ? ”. “Prepariamo canzioni rivoluzionarie. Vuoi ascoltarne una ?”.
La giraffa era molto curiosa e ha accettato. Ma dopo cinqui secondi, non poveva piu sentire Eros cantare. Ha detto : “Ma se canta, tutti i vostri nemici fuggiranno.”. Che Guevara, un grande stratega, sapeva che la giraffa aveva un’ ottima idea. Dopo aver convinto Eros, la giraffa li ha apportati nell’ America del Sud. L’idea della giraffa ha funzionato molto bene, e Che Guevara ha vinto la revoluzione.
Eros Ramazzotti è diventato il ministro della difesa. E vissero felici e contenti in pace.
Updated on Agosto 22, 2015
Pro Loco giornata 3
Il terzo giorno di attività per la Pro Loco è stato il primo di Agosto. Era un giorno caldo e soleggiato, assolutamente senza nuvole. I bambini erano felici … Ma io ero mezzo disidratato. L’argomento della giornata era la posidonia: una pianta sottomarina sconosciuta ma importantissima per il mare Mediterraneo perché accoglie molti pesci e micro-organismi (per avere di più informazioni, vedete qui : Mi chiamo Posidonia).
Ero con Gaelle (per sapere chi è, “Permettete che ci presentiamo”), che ha svolto anche le attività dei primi due giorni alla Pro Loco. Tutti i bambini la conoscevano e l’amavano tanto. Infatti avrebbe potuto convincerli a mangiare cavoletti di Bruxelles senza formaggio.
Il mio impatto sui bambini era molto diverso. Il primo bambino con cui ho parlato mi ha chiesto di scrivere il suo nome sul suo badge. Dopo avergli fatto scegliere il colore che gli piaceva di più, ho scrito il suo nome. Ha guardato il badge per alcuni secondi con sguardo perplesso, ha preso la penna dalla mia mano e ha aggiunto una seconda “a” alla fine del suo nome. Gli ho chiesto un po’ sorpreso: “Il tuo nome si scrive con due “a” ?”. Mi ha guardato dritto negli occhi e ha detto chiaramente: “La prima non sembra una “a” secondo me.”. Non sapevo che i bambini fossero tanto pignoli oggigiorno. Adesso lo so.
Dopo aver dato un badge a tutti i bambini, abbiamo iniziato le attività con il gioco dell’ impiccato per fare indovinare loro l’argomento della giornata.
Dopo il gioco Gaelle, invece di fare una lezione banale, ha letto una breve storia scritta da lei per spiegare ai bambini cosa è la posidonia. Ero impressionato dalla sua storia, sopratutto perché la sua lingua madre non è l’italiano, ma ciò che mi ha sbalordito era il legame che Gaelle aveva con i bambini. Erano molto coinvolti nella storia ed ancora più estasiati dei tifosi del Napoli quando Maradona ha fatto vincere lo scudetto.
Siccome sapevano ormai tutto a proposito della posidonia, era ora di far esprimere la loro creatività disegnando la vita sottomarina cosi come la immaginavano. Abbiamo dato loro grandi fogli affinché potessero disegnare in gruppi e scambiarsi idee sulla vita dei organismi nella posidonia. Non volevo dare fastidio ai bambini mentre stavano disegnando. Erano molto concentrati.
Il coordinatore del progetto però mi ha detto che era il momento perfetto per parlare con loro. Ha aggiunto che potevo suggerire cosa o come disegnare. Consentitemi una piccola digressione adesso. Sono il tipo di ragazzo che disegna un gatto con le quattro zampe allineate ma con il volto di faccia … Insomma, non so disegnare.
Quindi non ho provato a seguire questo consiglio. Invece ho chiesto loro di raccontarmi gli animali disegnati. Ma la verità è che mi sentivo più a mio agio provando a parlare di calcio con i bambini che indossavano una maglietta del Napoli.
Storie e disegni erano belli, ma era ora per i bambini di fare un’attività un po’ più fisica. Quindi hanno giocato alle sedie musicali. Dato che c’erano grosso modo 25 bambini, abbiamo usato come sedie i fogli su cui i bambini avevano disegnato. I disegni erano su un lato, sull’altro erano disegnate invece delle ancore. Lo scopo del gioco era di spiegare ai bambini che le ancore danneggiano la posidonia, distruggono l’habitat di molte forme di vita e, quindi, riducono la biodiversità.
Dopo ogni turno giravamo il foglio al contrario; l’ancora indicava che non si poveva rimanere sul foglio come se i bambini fossero pesci in cerca di un nuovo posto per vivere.
La canzone che abbiamo scelto era “In fondo al mare” dalla colonna sonora del film La Sirenetta (una scelta logica dato l’argomento). In verità il mio lettore MP3 è pieno di rap duro, quindi la mia grande pauraera suonare inavvertitamente una canzone che ascolto di solito. Per essere chiari: non ascolto la colonna sonora del film La Sirenetta. Mai.
Abbiamo continuato adascoltare “In Fondo al Mare” per alcuni minuti dopo la fine del gioco affinché i bambini potessero ballare, cosa che erano felici di fare.
