Sebbene le conseguenze del consumo di tabacco sulla salute umana siano ampiamente note, i danni ambientali causati dai mozziconi di sigaretta gettati in natura sono raramente affrontati. Poiché i mozziconi di sigaretta non sono biodegradabili, si accumulano in grandi quantità nei nostri oceani. Sapevi, ad esempio, che il 98% dei filtri delle sigarette è costituito da fibre di plastica?¹ Con oltre 4,5 trilioni di mozziconi disseminati ogni anno, secondo National Geographic, sono persino attribuiti a uno dei più grandi contaminanti oceanici prodotti dall’uomo in tutto il mondo.

Quando le sigarette vengono fumate, bruciate e lasciate, non rappresentano semplicemente un problema di rifiuti. Questo perché i filtri per sigarette convenzionali contengono fino a 4000 sostanze chimiche e metalli pesanti. Queste sostanze dopo il fumo rimangono nei mozziconi e si trasformano in rifiuti tossici e pericolosi, come piombo, nicotina e arsenico (l’arsenico è un componente naturale della crosta terrestre, tuttavia nella sua forma inorganica l’arsenico è altamente tossico², ed è stato utilizzato ad esempio nell’avvelenamento dei topi³). In quanto tali, possono rappresentare un grave pericolo per i piccoli animali marini e possono persino destabilizzare interi ecosistemi.   Questo effetto dell’inquinamento da mozziconi di sigaretta sulla vita marina è dimostrato in molti esperimenti scientifici. Come hanno scoperto i ricercatori dell’Università di San Diego sotto la guida del Prof. Thomas Novotny, la quantità di nicotina contenuta in un mozzicone di sigaretta è disciolta in un litro d’acqua posso uccidere i pesci esposti dopo 4 giorni. Con la nicotina, i pesci iniziano a tremare, si capovolgono e infine affondano a terra. Alcune tossine possono persino accumularsi in alcuni pesci, come la trota, e rimanere così più a lungo nella catena alimentare dell’ecosistema⁴.   

Quindi cosa puoi fare contro l’inquinamento da sigarette nell’oceano?

• Riduci il tuo impatto. Smaltire i mozziconi di sigaretta in modo responsabile. Porta con te in spiaggia una borsa o un posacenere portatile.

• Partecipa alle pulizie – I mozziconi di sigaretta sono l’oggetto più recuperato durante le pulizie. Parla ai tuoi colleghi del problema. 

Lo sapevi che i mozziconi di sigaretta possono anche essere riciclati. L’iniziativa TobaCycle raccoglie mozziconi di sigaretta attraverso ristoranti, bar e aziende e utilizza la plastica riciclata dai filtri per produrre nuovi prodotti come bicchieri e posacenere riciclati. Questo significa meno sprechi; meno inquinamento e meno materiali vengono mantenuti nel ciclo⁵.