Alghe Rosse

Le alghe rosse, o Rhodophyta (dal greco antico ῥόδον (rodon), che significa “rosso”, e φυτόν (phyton), che significa “pianta”), sono uno dei gruppi più antichi di alghe eucariotiche che contiene oltre 7000 specie attualmente riconosciute. Le alghe rosse si trovano in tutte le regioni del mondo e crescono attaccate al fondo o ad altre superfici dure. Sono pascolate da erbivori come pesci, crostacei, vermi e gasteropodi. Le alghe rosse si trovano spesso a profondità maggiori rispetto ad altre alghe. Ciò è dovuto alla presenza di pigmenti (come la ficoeritrina) che permettono alle alghe rosse di abitare in profondità. Circa il 5% delle alghe rosse si trova in acqua dolce. Alcune alghe rosse, come le alghe coralline, depositano carbonato di calcio nelle pareti cellulari. Questo impedisce loro di essere mangiate e dà loro forza e sostegno. Queste alghe apportano un contributo importante alla crescita delle barriere coralline e di altre biocostruzioni. La morfologia unica della Penisola Sorrentina e della baia di Ieranto, fatta di “montagne che si tuffano nel mare”, sta creando condizioni specifiche di esposizione alla luce e all’ombra che consentono alle alghe rosse di crescere vicino alla superficie “imitando” le acque profonde. La presenza di fessure e grotte aumenta questa tendenza che ci ha permesso di trovare 28 specie di alghe rosse, descritte in questa piccola guida, a una profondità compresa tra 0 e 2 metri.

Wrangelia penicillata (Algha di Wrangello)
Descrizione: Tallo cespuglioso, fino a 8 cm di altezza. I piccoli rami si estendono alternativamente da entrambi i lati dei rami principali su un unico piano. Struttura filamentosa.
Ecologia: Alga epifita o epilitica in habitat ben illuminati di infralitorale. Cresce in acque da poco profonde a moderatamente profonde, attaccato a quasi tutti i substrati duri. Distribuita lungo le coste degli oceani caldi e tropicali. Comune nel mare Mediterraneo.
Curiosità: Il colore dipende dal periodo dell’anno e dal tipo di habitat – in inverno, gli habitat protetti dalla luce hanno alghe con talli rosa chiaro e in primavera / estate, gli habitat illuminati hanno alghe di colore giallo-verde.

Peyssonnelia rubra (Rosa di mare)
Descrizione: Cresce seguendo i contorni del substrato, producendo vari lobi. I margini esterni sono liberi e creano una struttura simile ad una rosa. Dal rosso scuro al bordeaux con un diametro fino a 8 cm.
Ecologia: Epifita, cresce nelle pareti verticali e può essere trovata anche nel rizoma di Posidonia oceanica e nelle comunità coralligene. Preferisce aree ombreggiate con substrati duri. Comune nel mare di Mediterraneo e nelle acque calde.
Curiosità: Solo le specie del genere Peyssonnelia che hanno i cistoliti (organi che permettono alle alghe di immagazzinare e utilizzare nuovamente il calcio).

Gastroclonium clavatum
Descrizione: Tallo elaborato formato da sottili filamenti ramificati o da lame che crescono fino a 2 (-5) cm. I rami sono cavi e pieni di mucillagini. Hanno una bellissima iridescenza da bianco-giallastra a bianco-rosata, discontinua come bande dorate o argentate attorno ai rami.
Ecologia: Questa specie è comune nella parte inferiore del piano litorale medio dove si trova in piccoli bacini che trattengono l’acqua. È anche visibile nel livello infralitorale superiore. Si sviluppa sulle rocce su cui battono le onde. Distribuita nel Mar Mediterraneo, nella parte orientale dell’Atlantico e nei dintorni della Macaronesia.
Curiosità: Gastroclonio: greco [gastro] = stomaco e [clonos] = ramo piccolo. Il nome del genere si traduce come “piccolo ramo sotto forma di stomaco”.

Nemastoma dumontioides
Descrizione: I rami dei gametofiti sono di colore da rosa chiaro a bianco-giallastro, con un diametro di 2-5 mm, e crescono fino a 8 cm di altezza. Le spore sono microscopiche.
Ecologia: L’habitat di questa specie è infralitorale poco illuminato, protetto dalle onde, di solito con la comunità di Corallinales. I gametofiti sono rari e presenti solo in primavera e in autunno. Il resto dell’anno l’alga sopravvive come sporofita microscopico. Endemica per il Mediterraneo occidentale.
Curiosità: Molto caratteristica perché l’astragalo ha una struttura cartilaginea!

Ellisolandia elongata (Alga corallina)
Descrizione: Tallo eretto, pennato, con ramificazioni costituite da segmenti compressi e biforcati. È di colore rosa o rosso, quando muore diventa tutto bianco, cioè rimane lo scheletro calcareo. Quando l’alga cresce, le nuove parti sono bianche ma assumono presto il colore delle parti più vecchie. Può raggiungere i 12 cm di altezza.
Ecologia: Specie di superficie, forma gruppi compatti in aree con acque agitate, si trova su substrati duri. Si trova nel Mar Mediterraneo, nel Mar Nero e nell’Atlantico nord-orientale dalle Isole britanniche al Marocco.
Curiosità: Molto resistente all’essiccamento: nel Mediterraneo forma spesso uno strato compatto sulle rocce nell’orizzonte superiore della zona costiera.

Amphiroa rigida (Anfiro rigido)
Descrizione: Tallo calcarizzato, folto, articolato, altezza 2,5-6 cm, di solito di colore bianco-viola. Ramificazione dicotomica; ramificazioni che di solito non coincidono con le articolazioni; rami disposti su piani diversi. Articoli: spesso con linee anulari, in particolare nella parte superiore (lunghezza fino a 2,5-4,5 mm, diametro 0,4-0,6 mm).
Ecologia: Specie molto comune che cresce epifita o epilita sulla comunità di Corallinales in estate e in autunno. Distribuzione in tutto il Mediterraneo.
Curiosità: Può crescere fino a 20 m di profondità!

Amphiroa rubra (Anfiro rosso)
Descrizione: Tallo rigido eretto, cespuglioso ma non completamente calcificato, di solito raggiunge un’altezza da 2-4 cm di colore chiaro a rosso scuro. Ramificazione dicotomica; ramificazioni che di solito non coincidono con le articolazioni; rami disposti su piani diversi. La crescita proviene dalle cellule apicali. La riproduzione sta avvenendo tra la generazione di sporofiti e gametofiti.
Ecologia: Specie comune che cresce epifita o epilitica rispetto alla comunità di Corallinales infralitorale, di solito in habitat in luoghi protetti dalla luce. Distribuzione in tutto il Mediterraneo e la costa atlantica intorno alle isole del Marocco, Madera, Azzorre e Selvagge.
Curiosità: Specie molto fragili! Difficile prenderlo in un unico pezzo.

Tricleocarpa fragilis (Alga bucatino)
Descrizione: Il gametofito ha diversi rami con un buco nell’apice, il tallo è rosa o giallo e raggiunge fino a 10 cm di diametro. Molto rigido e flessibile. Gli sporofiti sono sconosciuti! Facile da riconoscere.
Ecologia: Vive su fondali rocciosi a partire da circa 1 m di profondità. Cresce in primavera ed estate nei luoghi con poca luce, nell’habitat infralitorale e circalitorale del Mar Mediterraneo. Inoltre, è distribuito sulle coste tropicali e in tutte le aree calde degli oceani.
Curiosità: Anche il colore dell’astragalo può cambiare da rosso, rosa a giallo-bianco.

Jania adhaerens
Descrizione: I talli sono eretti, robusti e ramificati. È fortemente attaccato ai substrati con vari rizoidi. Cresce fino a 20 cm, di solito il rosso diventa di colore verde. Le ramificazioni sono coperte di sporgenze, che si trovano intorno ai talli.
Ecologia: è un’alga molto rara, che vive su rocce in luoghi ben illuminati. Abita la zona infralitorale del Mediterraneo e del Mar Rosso.
Curiosità: Specie comune in ambienti ben illuminati, solo a 1,5 m di profondità.

Jania virgata
Descrizione: Il tallo è eretto, folto, attaccato da un disco basale crostoso e cresce fino a 2-5 cm di altezza. La ramificazione è pennata, molto irregolare, a volte tomentosa, distesa su piani diversi; rami intrecciati. Rami distali pennati. Il colore dei campioni vivente è rosso violetto (raramente rosso corallo). Il colore dei campioni essiccati va dal bianco al giallo avorio.
Ecologia: Epifita (in particolare su specie Cladostephus, Cystoseira, Halopytis, Stypocaulon), presente anche su rocce esposte a forti correnti. Si trova nella zona sublitorale del Mar Mediterraneo e l’ignoranza la costa del Portogallo e delle isole della Macaronesia.
Curiosità: Questa specie sta realizzando un bellissimo tappeto soffice, che invade le rocce.

Jania rubens (Piumino calcareo)
Descrizione: Tallo duro, calcificato, rigido, ramificato e articolato. I rami sono densi e cilindrici (diametro 0,2 mm); il tallo è fissato al substrato da un piccolo disco basale. Può crescere fino a 5 cm di altezza. Di colore da viola a rosa.
Ecologia: Specie perenne, si trova in ambienti infralari riparati e in piscine rocciose. Molto spesso l’epifita su altre macroalghe (e persino su Posidonia) è sempre molto abbondante. Distribuita nel Mar Mediterraneo e nella acque calde in tutto il mondo.
Curiosità: Caratterizzato da una concentrazione di minerali e oligoelementi da 20.000 a 40.000 volte maggiore di quella dell’acqua di mare nei loro tessuti, conferisce alla pelle proprietà remineralizzanti nei prodotti di bellezza naturali.

Lithophyllum strictiforme (Alga calcarea)
Descrizione: Queste alghe sono interamente calcificate (aspetto pietroso) rosa (cabiochiae) o violacee (stictaeforme). Il tallo, che può raggiungere i 20 cm di larghezza, aderisce al substrato dalla sua parte centrale. È formata da lame orizzontali, arrotondate, libere, spesso sovrapposte, molto sottili da 0,4 mm (periferia) a 2 mm di spessore (al centro del tallo) e con bordi ondulati.
Ecologia: Specie molto comune che cresce dalle rocce, formando struttura come terrazze negli habitat protetti dalla luce. Di solito si possono trovare nelle grotte. Questa specie vive nella zona infralitorale e circalitorale del Mar Mediterraneo e in tutte le acque calde fino al Senegal. 
Curiosità: Il nome del genere Lithophyllum deriva dal greco [lith-] = pietra e [phyll-] = foglia. Si traduce letteralmente come “foglia di pietra”.

Mesophyllum expansum (Alga corallina)
Descrizione: Alghe di tallo calcificate, con margini fini di colore generalmente chiaro. La grande mesofila è una specie foliacea, polimorfica, il cui colore varia dal rosa chiaro o arancione al rosso scuro. Forma strutture fino a 30 cm di diametro e 20 cm di altezza. Questa specie è fragile e si stacca facilmente dal substrato. La superficie del tallo presenta spesso increspature concentriche.
Ecologia: Individui giovani, fragili e scarsamente aderenti possono incontrarsi su conchiglie, ciottoli o altri organismi (rizomi di posidonia, alghe calcaree, briozoi, celenterati, ecc.). Gli adulti sono formati da lamine sovrapposte (fino a 6 strati), appiattite o ondulate fino a 12 cm di diametro ciascuna. Comune in infralitorale e circalitorale del Mar Mediterraneo e delle Isole Canarie.
Curiosità: Il polimorfismo e le differenze di colore potrebbero corrispondere a diverse specie non ancora descritte!

Mesophyllum lichenoides (Piatti rosi)
Descrizione: Ronde calcificate sottili, fragili, frondose, di colore da pallido a viola scuro, fissate alla base, senza margini, a lobi. Fronde semicircolari, fasciate concentricamente (sopra). I lobi (fronde) sono semicircolari e spesso hanno piccole strutture simili a verruche (1,5 mm). Queste sono le strutture riproduttive conosciute come concettacoli. La riproduzione avviene in inverno e in primavera in piccoli concettacoli simili a verruche in superficie, persistenti.
Ecologia: Piscine del litorale inferiore e frange sublittali per lo più epifite su Coralline officinalis nelle pozze di marea ma anche epilitico, epizoico e non attaccato. Presente nel mare Mediterraneo e coste del Portogallo, delle isole britanniche e al di sopra dei Paesi Bassi.
Curiosità: Un’alga perenne la cui crescita è inferiore a un millimetro all’anno! Morti, i talli di Mesophyllum lichenoides cominciano essere bianchi!

Laurencia obtusa (Erbaccia di felce fragile arrotondata)
Descrizione: Tallo formando cespugli, cartilaginei, stretti, cilindrici, da bruno rossastro a fronde rosso giallastro, lunghi 15 cm, con piccola base discoidale. Asse semplice, rami spesso opposti, disposti a spirale, più corti verso l’apice dando un profilo irregolare piramidale. Ramuli finali molto corti, troncati.
Ecologia: Generalmente epifita, annuale, intertidale inferiore, ampiamente distribuita (principalmente sulle coste meridionali e occidentali), da occasionale a frequente. Comune nel Mar Mediterraneo e nelle acque tropicali e subtropicali.
Curiosità: Questa specie è molto comune nelle ricerche mediche a causa delle acetogenine. Le acetogenine sono state studiate per il loro potenziale uso terapeutico nel trattamento del cancro, ma questo potenziale è mitigato dalle preoccupazioni sulla neurotossicità.

Laurencia papillosa
Descrizione: È un’alga cartilaginea, eretta e inflessibile. Il suo asse centrale e il suo asse laterale sono coperti da molti capezzoli densi. L’alga di solito raggiunge un’altezza di 10 cm e talvolta di più. I nippli variano in dimensioni da 1 a 3 mm, così come l’asse centrale. Appare nei toni del verde, verde brunastro o verde cremisi, il tutto in condizioni di luce.
Ecologia: Comune lungo le coste rocciose o le piattaforme di abrasione, a volte anche nelle regioni superiori delle buche nella zona intertidale. Molte persone possono essere trovate ricoperte di rubini epifiti Jania. L’alga può essere trovata durante tutto l’anno, soprattutto in estate e in autunno. Distribuito nel mar Mediterraneo e nelle acque calde.
Curiosità: La ricerca mostra che la secrezione di questa alga contiene ingredienti velenosi per i pesci, una qualità che non aiuta chiaramente l’alga in questa regione, poiché è stato scoperto che molte persone vengono mangiate.

Laurencia gladulifera
Descrizione: Thallus è costruito da una base di stoloni coalescenti da cui crescono rami eretti che formano un piccolo cespuglio alto fino a 8ch, di colore rosso o verde. Ramificazione irregolare. Crescita apicale, con depresion caratteristico sulle cellule apicali. I tetra sporangia stanno coprendo interi rami a forma di tetraedar. Generazioni di gametofito e sporomit isomorfe.
Ecologia: Rara, epilitica, nelle aree battute del livello inferiore del livello mesolitico in primavera e in estate. Di solito preferisce la crescita eccessiva del Dendropoma petraeum (lumaca di mare) che forma strutture caratteristiche. Mediteran, indo pacifico e Macaronesia.
Curiosità: Nuovi studi dimostrano che il laurencin diterpene scoperto in questa specie ha attività analgesica!

Laurencia majuscula
Descrizione: Tallo eretto, con una base discoidale che forma un’aggregazione di stoloni da cui crescono i rami principali che formano strutture alte fino a 8 cm con una forma piramidale di ogni ramo. Di colore rosso o arancione chiaro con consistenza cartilegionale del tallo. Struttura pseudoparenchimatica. Crescita apicale da una cellula. Gametofito e generazione isomorfa di sporofito.
Ecologia: epilitico nel livello più superficiale del piano infralitorale, immediatamente sotto la superficie. Distribuzione nelle regioni mediterranee e tropicali.
Curiosità: il colore può variare fino al bianco e persino trasparente!

Palisada perforata
Descrizione: Tallo eretto, cresce fino a 10 cm aderito al substrato da una serie di piedi discoidali associati a rami laterali basali. Di colore da marrone-viola a verde giallastro. Gli assi possono essere eretti o arcuati e decumbent, ramificati secondo uno schema a spirale alternata e fino a 5 ordini di ramificazione. Struttura pseudoparenchimatosa.
Ecologia: Alghe perenni che formano densi tufo o tappeti sulle rocce, alte 1–5 cm, in estate cresce epilitico ed è tipico dell infralitorale. Distribuzione nel Mar Mediterraneo e nelle calde acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
Curiosità: Alga ha un forte tallo dalla consistenza cartilaginea rigida!

Liagora viscida
Descrizione: È un’alga folta. Il gametofito raggiunge i 5-10 cm di altezza. È formato da filamenti cilindrici molto fini di circa 1 mm di diametro, con rami fortemente dicotomici. Il colore è bianco ed è calcificato. Ferma ma flessibile. Le estremità (apice) prive di calcare, sono di colore da rosa a violaceo, mai rosse.
Ecologia: I gametofiti si trovano dalla primavera all’estate in habitat ben illuminati in zone con un certo livello di abrasione. Si ritiene che il resto dell’anno alga sopravviva in modalità microscopica di sporofite (gli sporofiti non sono mai stati fondati in natura).
Curiosità: Quando vedi questa specie per la prima volta, pensi che sia secca e morta, ma non lo è!

Botryocladia botryoides
Descrizione: Tallo eretto che arriva fino a 7 cm e 0,5-2 mm di diametro. Relativamente rigido, massiccio, scuro con numerose vescicole laterali di colore rosso-marrone pieno di mucillagini. Attaccato al substrato con base discoidale.
Ecologia: Molto comune in tutte le stagioni. È una possibilità trovarlo al di fuori della zona che abitualmente abitano gli infralitorali e circolari. La distribuzione di questa specie è il Mar Mediterraneo e l’Atlantico occidentale (Macaronesia).
Curiosità: Molto facile riconoscere questa specie. Fondamentalmente, se vedi un tappeto rosso “frizzante”, congratulazioni – l’hai trovata!

Asparagopsis armata (Harpoon alga)
Descrizione: Tallo è di colore da rosa a rosa pallido, ha ciuffi con un profilo piramidale, lunghi da 15 a 30 cm. Gli assi presentano una successione alternata di rami lunghi con crescita indefinita, rami corti e rami spinosi, a forma di arpione. 
Ecologia: Specie annuale, visibile nel Mediterraneo dall’inverno alla tarda primavera mentre in estate si sviluppa sulle coste dell’Europa nord-orientale sull’Atlantico. La Falkenbergia rufolanosa, pon pon rosa, è presente tutto l’anno, ma soprattutto da aprile a settembre.
Curiosità: I subacquei possono sperimentare: se passano troppo vicino all’Asparagopsis armata l’alga rimarrà attaccata alla loro tuta.

Conclusione:
Le alghe coralline, che secernono carbonato di calcio e svolgono un ruolo importante nella costruzione delle barriere coralline, cui appartengono. Le alghe rosse sono molto importanti a Ieranto perché hanno un ruolo importante nella formazione di “comunità coralligene” con i coralli e altri organismi.

Questo studio e una piccola guida sulle alghe sono stati realizzati dai volontari del Progetto M.A.R.E 2019.